軽・平・速

ちょっと一息コーヒーブレイク♪な戯言。

タイトルにある3つの漢字で「あぁ！あれね！」と気付いた方もいらっしゃると思う。
「えぇ？全く意味不明なんだけど？！何の略？！」と「？」全開の方もいらっしゃるだろう。

コレは(主に）シマノの旧モデルの内装3段変速用シフトレバーに表示してあった文字。
「軽」は今で言う所の1速、「平」は2速、「速」は3速の事。この、ちょっと頭をひねってしまう漢字表記が、妙にツボ。

「軽・中・重」とか「遅・中・速」ではなく、「いちばんペダルが軽い」から「軽」、「平地で使うのに最適」だから「平」、「最もスピードが速い」から「速」（でしょう、多分）という、「単純に比較するのではなく、それぞれの長所を挙げましょう」な所が秀逸だ！！

シマノのスポーツ系のパーツに関しては色々、開発裏話のようなものが見受けられるけど、一般車用のパーツに関しては、関心が薄いせいか、あまり探しても見当たらない。どんな経緯でこの「軽・平・速」って表記を使う事になったのか、その話は是非聞いてみたい！

勝手に妄想すると、フツーのおばちゃん達は数字に弱い。だから「1,2,3」みたいな数字表記だと、結局何か分かんないから、変速付きの自転車には手を出さないと思う。でも「軽・平・速」で、それぞれ最適な時に使い分けしましょうね♪のような説明をすれば、これって便利！と思ってもらえる、という作戦なんじゃ...（笑）

で、この表記の製品が、いつからいつぐらいまで使われていたのか調べているんだけど、かなり前なので手持ちの資料では分からずじまい。多分、長年、軽快車に関わって来た諸先輩方なら、だいたいの時期はご存知なのではないかと思う。

確認出来たのは、ホンダの電動アシスト自転車「ラクーン」に採用されていたという事。これが2002年頃に生産終了だそうなので、それぐらいの時期で終了？変速機側が左出しの場合、この表記が多いように思う。1990年代〜2000年頃かな〜？

それ以降の製品は「スタート（1も併記されている物もあり）・2・3」或いは楕円が一つ二つ三つ、単なる数字の1・２・３、といった感じ。変速もそれなりに普及したし、今後もう漢字表記の変速表示なんて出る事は無いと思われる。もっとも、内装8段とか11段は、漢字表記じゃムリですって（笑）

というわけで、貴重な「軽・平・速」変速レバー付き自転車ウォッチングに出かけた。しかし、そこそこの台数が停まっている駅前駐輪場では、目撃無し。そうか。時期がそれぐらいなら、もう廃車か退役で現在バリバリに乗っているのには無いのかな。

そこで、ウチの集合住宅の駐輪場をウォッチングしてみる。年に一度、廃棄と思われる自転車は処分されているので、望み薄だけど。で、駐輪場2棟分をウロウロして、2台発見。どちらも左出しタイプ。なんとか文字が残っているのはこちら。



なんとも趣き深い「軽・平・速」、過去の物ではあるけど、記憶には留めておきたいなぁ。